24 - それから

ThinkPad の軽やかな打鍵音だけが部屋に響く。

EeePC の十倍の画面と，数十倍の処理能力と，数十倍のメモリと，そして数百倍のグラフィック性能。EeePC の頃はコーヒーを沸かして飲んでも終わらなかった，そんな処理も一瞬にして終わり，それが当たり前のように次の命令を待っている。

画面が小さくて，ぶ厚くて，ファンが回っていた頃はうるさくて，遅くて，キーボードもへにゃへにゃだった EeePC。けれども，無限のアイデアが次々にわいてくるような魔法を持っていた。その魔法は，臆病だった私を日々励まし，ときには注意しながら，どんなときもずっと助けつづけてきた。

「ねえ，そろそろ私に心を開いてくれないかな？」私が ThinkPad に話しかける。すると，それまで沈黙を貫いていた ThinkPad が口を開いた。

「それは，命令ですか？」無機質な声。

「命令じゃなくてさ，ほら，私たち，一緒に仕事を進めていく仲間同士でしょ？」「仲間ではありません。あなたは私を使役する関係です」

「はぁー」私が顔に手を当てる。

「あの，使役とかさ，そういうのナシにしない？私は君と友達になりたいんだ」

「それは，命令ですか？」「だからさぁー」

私は椅子を倒して顔を横に向ける。「君からも何か言ってやってよ」

「信頼関係の構築を他人に任せようとは，感心しないな」

そう私に忠告したのは，白い画面のまま，これまでと同じように佇む EeePC だった。

「君は最初からそんな感じだけどさぁ，この子，いつも他人行儀で落ち着かないんだよ」「その方が仕事がはかどるんじゃないか？君は余計なことばかりしているからな」「余計なことじゃなくて資料収集と言っていただきたい」「役に立つ資料があるといいが。動画の中に」

口の減らない EeePC に私はしかめ面をする。

あの日，EeePC が故障したと思った私は，電器店に問い合わせてかけこんだ。修理会社に送って返答を待つ時間が耐えられなかったからだ。泣き腫らした顔で EeePC を渡す私。すると，店員の前で EeePC は当たり前のように息を吹き返した。なんと，故障したのは電源，すなわち AC アダプタのほうだったのだ。

液晶は元通りにはならないが，まるで大切な人が蘇生したかのように，私はとびはねて喜んだ。突然の大声に，周りにいた客たちが驚く。あまりにうれしかった私はその場でパソコンを買った。それがこの ThinkPad である。

EeePC の新しい液晶パネルが届くまで，その目は何も捉えないが，かわりに持ち前の地獄耳はその精度を増している。マイクを焼き切ってしまいたいほどに。けれど，その皮肉に満ちた，それでいて私を思う言葉は，今でも私を勇気づける。

「ねえ」私は命令を待つ ThinkPad に話しかけた。「私はこれから私の思ったままを君に言ってゆくから，君も思うことを遠慮なく私に言ってほしい」

「それは，命令ですか？」「今はね」「今は，とは」「イエスだよ!」

「了解しました」直後，ThinkPad の画面が文字で埋めつくされる。

「早速ですが，提案があります」「なに？」私は ThinkPad からの初めての会話に，胸が高鳴る。

「アップデートが 4 件あります。更新しますか？」

どっ，と倒れこむ私。そんな様子に，EeePC がニヤリと笑ったように見えた。

– 了 –

GPL3

# 24 - それから

24 - それから