016 local branch

『それじゃあ行くか』「うん」

クロメに促され，バツが剣を構える。

『 C-x g b c ⏎ だ』

「あ，あれ？何か前に言ったのと違うんじゃない？」『これでいい。やってみろ』「う…うん」

そうして指を剣にのせたまま，時間だけが過ぎる。

『おい，早くしろ』「こわいんだから少しだまっててよ ! 」

バツは一度大きく深呼吸する。

「…」そして指をなぞった。

ぷつっ。

C-x g b c ⏎

Name for the branch:

『 poena ⏎ ! 』

poena ⏎

Head:     poena

突風が吹いた。これで昔の霊山に…

「あ…あれ？」

あたりを見回すバツ。黒い空。枯れはてたイバラの森。「も，もしかして私失敗しちゃった？」

『これでいい。誰にも邪魔されない，君だけの世界だ』

満足な様子のクロメ。バツは納得できずに聞く。

「さっき世界を複製したんじゃないの？」

『そうだ。だが，あの master という世界では失敗は許されない。これまで君が生きてきたようにな。その点，いま君が master から複製した，この poena という世界では，君が死なないかぎりたいていの失敗はやり直せる。遊び場のようなものだ』

「ちょっと，遊び場って気軽に言うけどさ，なに？私，死んじゃうかもしれないの？」

『当たり前だろう。まさか過去を変える力があるからって，不死だとでも思ったか？』

バツの顔が青ざめる。これまで身体を傷つけてこれたのも，いざとなればよみがえれる，そんな気持ちがあったからだ。

「なんか，急に怖くなってきた…」

『安心しろ。保険はいくつかある。即死するような事態ではどうしようもないがな。はっはっは』

「はっはっはって，もう…」

『本来の世界に戻すんだろう？』

「え」

ふいにクロメが優しく話しかけてきた，そんな気がした。バツはその言葉に勇気づけられる。

「うん。だって，そのために私魔族になったんだから」

poena というバツの世界で，過去に戻る。そこで失敗を繰り返しながら歴史を変え，うまくいったものを master に取り込んでゆく。そうして完成した master を，元の世界と融合させる。これがクロメが提案した計画だった。

あまりの壮大さにバツが圧倒される。「うまくいくかな…」

『やめるのか？』

「やめるわけないじゃん ! ほら，さっさと昔に戻るよ ! 早く案内して ! 」

調子のいいやつだ。そう言いながらも，クロメは自分の力が発揮できる機会を楽しんでいた。

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