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「なんだ，この記号は」『 "Git (ギット)" の一部だ』「Git？それがお前のいう力の名前なのか？」

『そうだ。地獄からきた最凶の情報管理者，それが Git だ』

「管理者…」バツを取り巻いていた光はすぐにかき消え，宙に浮かんだ文字だけが残る。手をのばすが，すりぬけていく。

「そいつは魔族なのか？」『 Git に意思などない。言われたとおりに情報を追跡し，変化を記録するだけだ』

「何を言っているのかわからない」手の平を閉じたり開いたりしても，何も変化がない。

『ヘタに触るとお前が消しとぶぞ』クロメの言葉に，バツはすぐさま手を引っ込める。

『くっくっく。冗談だ』

「…」ムッとした顔のバツ。クロメは続けて言う。『 Git をわがものとすれば，ありとあらゆる存在を自由に変えることができる。ただしそれができるのは純粋な魔族だけだ』

「私は…」バツは言い留まって腹部の呪印に目をやる。『そうだ。生まれながらの魔族でない者に，Git は使いこなせない。だが安心しろ。お前のような半端者でも使える術がある。今お前が見ているのがそれだ』

クロメの言葉に，再びバツが宙に浮かんだ文字を見る。

『お前の目の前にあるもの，それが Git を呼び出す禁術，"Magit (マギット)" だ』「禁術…」『そうだ。Git を使える魔族を依代とし，Magit の呪文を唱えれば，お前でも Git の一部を扱うことができる』

「過去も変えられるのか？」

『無論だ。お前にその資格があればな』

「教えてほしい。どうすれば過去に行ける？それから…」

『それから？』

「またここに戻ってくることはできるのか？」

『ぷっ。はっはっは』クロメがバツの頭の中で大笑いした。キンキンと反響する。

『どこまでも臆病なやつだ。俺が『できません』と言ったらやめるのか？』「ち，違う」『そうして今まで失敗を恐れて何もしてこなかったのか』「ちがう ! 」

叫んだバツの身体がゆらめく。たまらず両膝をついた。息があがっている。

『ま，そうなるだろうな』クロメは当然という様子で言う

「はぁ…はぁ… Magit は…使うたびにこれほど疲れるものなのか…？」

『いや，お前が死にかけているからだ』

「…なに…？」クロメの言っている意味がわからず，バツが問う。

『最初，俺はお前の身体を乗っ取ろうとして取りついた。だがお前は死ぬ寸前だった。気力だけで生きていたようなもんだ。このまま無理に支配しようとすれば，お前ともども俺も死ぬ。だから俺は体力を分けてやったのだ。そのせいでこんな中途半端な姿になってしまったがな』

「…私の命の恩人というわけか」

バツは両足を投げ出して地面に座った。ゆっくり息を整えながら，このわずかな時間に幾度も起きた奇妙な偶然を思い返している。

『もともと俺の身体になるはずだったんだが，まあそんなところだろう』

「ありがとう」

それは口から自然に出た言葉だった。自らを乗っ取ろうとしてきた相手に向かって。

クロメはしばらく黙ったあと，

『まあ，仲良くやろうぜ』

とだけ言った。

「そういえばまだ名前を聞いていなかったな。私はバツ」

『…クロメだ』

「よろしく，クロメ」

『…ああ』

「魔族は挨拶もできないのか？」

そう言ってクロメをからかう。ようやくバツは笑顔を見せた。

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